ZigBee遭遇基于IP的竞争对手

无线传感器网络标准ZigBee要有麻烦了。一家与无线传感器技术相竞争的公司最近推出了基于通用网络标准IP的产品。

基于IP：可与企业网相连

PhyNet就是这家名为Arch Rock的公司新推出的产品，同ZigBee一样，它也可以将无线设备连接到采用IEEE 802.15.4无线协议的低功率网状网络上。不同的是，新的竞争者采用的是IP协议。Arch Rock公司表示，IP可以使PhyNet具有更好的扩展性，并且能够直接连接在企业自己的数据网络上。Arch Rock总裁兼首席执行官Roland Acra说：“ZigBee不是基于IP的，因为在定义IP时，人们在传统观念上认为IP的开销太大。现在我们的产品证明，用户可以用非常紧凑的方式在低功率、低带宽设备中使用IP，结合两者最好的特性。”Arch Rock公司同时是IETF“IP over 802.15.4”网络标准RFC 4944的贡献者。一年前，该公司推出了用于在低功率无线传感器网(WSN)上使用IP的试验项目Primer Pack。 

Acra说，PhyNet可提供一种分层架构。它包括一台管理WSN集合的服务器和将每条传感器网连接在企业IP网络上的PhyNet路由器。其他网络必须有一个与每个传感器网同处一个位置的控制器。这样，用户的传感器应用可以距离相隔很远，也可以分布在企业园区，或者就在隔壁。

PhyNet系列还包括一些节点产品。节点可以连接模拟和数字的传感器，包括已有的数据记录器。Acra说：“我们的客户现在可以进入一个他们希望连接和集中管理多个装备传感器的楼宇的阶段。PhyNet将使得管理服务和应用运行在受保护的企业数据中心里面。”

如果传感器网络中的流量增加，可以添加更多的路由器，每台路由器可将吞吐量增加250K bit/s并提供可恢复性。

ZigBee反击：定位不同领域

ZigBee支持者似乎并不担心。以太网发明人Bob Metcalfe认为“ZigBee/15.4和IP/15.4都可以在嵌入式网络技术领域大有前途”。Metcalfe的投资公司是ZigBee芯片制造商Ember的股东。

Metcalfe在标准方面有着令人感兴趣的历史。Metcalfe曾经发明过以太网，曾在1995年预测以太网的终结。这一次，他没有低估IP，但他表示：“仅仅将IP包塞到15.4包中对于嵌入式网络还不够。ZigBee也解决了很多其他问题。”

Metcalfe说，ZigBee正应用在家庭自动化和计费系统中，而Arch Rock公司产品的用户似乎更多的是工业领域中的客户。Acra也表示：“我们的产品应用在干粗活的世界中——它们被安装在运送货物的列车上和电线杆上。”因此，这两种技术可能实际上定位于不同的应用领域。

Arch Rock已经开始销售配置10个节点、两台路由器和一台服务器的入门级PhyNet系统，价格为7995美元。